미소를 보여주지 않는 밀레니얼 세대의 사람이 있다면, 거기에는 그만한 이유가 있을지도 모른다. 미국 치과 협회(ADA)의 조사 결과에 따르면, 미국의 "웃지 않는" 젊은이들은, "고통의 세계"에 살고 있다고 한다. 치아 통증 뿐만 아니라 치아 상태가 나쁜데 따른 불안도 안고있다.
ADA에 따르면, 미국의 젊은 성인(18세~34세) 3명중 1명(33%)이 충치와 잇몸의 문제를 이유로 미소를 꺼려하고 있다. 또한 5명 중 1명이 이 치아에 문제가 있음을 이유로, 사람과의 교류를 피하고 있다고 한다. 또한 28%는 치아와 입가의 상태가 면접을 받는데 악영향을 미치고 있다고 답했다.
조사에서는 젊은 성인의 치아 문제에 대해 그 외 다음과 같은 사항이 밝혀졌다.
. 치료하지 않은 충치가 있는 사람은 30% 이상(기타 연령대에 비해 최고많다)
. "베어먹는", "씹는"것에 문제가 있는 사람은 35%
. 치아와 입가의 문제로 인해 삶의 전반적인 만족도가 저하하고 있다고 생각하는 사람은 38%
. 현재의 아이들에 비해 가정의 경제적 인 이유로 치아 치료를 받지 못한 사람은 3배에 이른다.
. 매년 치과에서 진찰하는 사람은 30%
. 치아 문제는 "고통"을 호소하는 사람이 가장 많은
위와 같은 문제로....미소를 보이고 싶지 않은 것도 무리는 아닐 것이다.
- 원인은?
이런 상황이 생긴 이유는 어디에 있는것일까? 전문가들에 따르면, 비용과 편의성, 환자들의 사고 방식의 변화 등을 들 수 있다고 한다.
조사 결과에 따르면, 가장 큰 문제는 치료비이다. 어떤 연령층에게도 저렴한 비용으로 치료를 받을 수 있는지 여부는 큰 문제이지만, 밀레니얼 세대에 특히 영향이 크다. 취업에 어려움을 겪고 있고, 학자금 대출을 안고 있고, 가정을 가진지 얼마 안된 사람이 많은 이 세대는 특히 금전적인 여유가 없다.
또한 저임금으로 일하는 사람이 많은 이 세대는, 치과 치료 및 치과 보험 가입에 충당 자금이 부족한 경우가 많다. 또한 비즈니스 뉴스 사이트의 비즈니스 인사이더의 어떤 조사에 따르면, 밀레니얼 세대의 연봉 평균값은 몬테나 주에서 1만 8000달러, 콜롬비아 특별구에서 4만 3000달러로 매우 큰 차이가 있다.
ADA에 따르면, 이 세대는 고용주를 통해 치과 보험에 가입 할 수 없는 사람도 많다. 고용주를 통해 들어가는 의료 보험은 69% 이상이 치과 치료를 제외하고 있는 것이 큰 이유다.
- 의식의 변화도 영향
편이성 문제도 크게 영향을 주고있다. ADA의 조사에서 치과 치료를 받지 않는 이유를 물었을 때, 두 번째로 많이 꼽혔던 것은 "편리한 장소에 치과가 없다"였다.
치주 치료 전문이며, 치과 의사를 위한 컨설팅도 할 수 있는 치과 의사는 "밀레니얼 세대는 1명의 치과 의사와 개인적인 관계를 구축하고 싶다고는 생각하지 않는다. 그들은 스마트폰으로 서비스 및 비용을 비교하고, 주문하는 것에 익숙해져 있다. 예약에 대한 비 효율성과 긴 대기 시간은 받아들이지 않을 것"이라고 지적했다.
즉, 치과 의사의 측면에 큰 변화가 필요하다는 것일지도 모른다. 치과 치료에 대한 연구와 조사, 정책 제언 등을 행하는 ADA의 관련 기관에 따르면, 치과 의사의 약 92%는 개인으로 개업하고 있다. 한편, 밀레니얼 세대를 대상으로 한 이 기관의 조사에서는 약국 체인 CVS와 소매 체인 타겟, 월마트 등의 점내에 있는 시설에서 치과 치료를 받게하는 것에 "매우" 또는 "어느 정도" 관심이 있다라고 대답 한 사람이 총 전체의 약 40%에 달했다.
동 기관의 간부는 밀레니얼 세대와 베이비 붐 세대는 환자로서의 경향이 다르다고 말한 다음, 밀레니얼 세대는 의료 서비스에 대해 치료 비용에 관한 투명성, 품질 정보를 요구하는 것 외에 편의를 아주 중시한다고 지적했다. 또한 "의료를 제공하는 측은(그러한 차이) 즉시 적용할 수 없다. 특히 치과에서는 의료 기관이 측면이 이러한 소비자주의의 고조를 간신히 실감하기 시작했다는 점이다"고 설명하고 있다.