국제

현재 지구상에서 가장 오래 살고있는 것은?

o2zone 2018. 3. 2. 07:48

인간보다 훨씬 긴 수명을 가진 생물이 지구상에는 많이 존재하지만, "지구상에서 가장 오래된 살아있는 것"은 도대체 뭔지를 해외 BBC 언론이 취재를 했다.


영국 큐 가든에 있는 수령 300년의 밤나무 아래에서, 관장 인 토니 씨는, 나무는 동물보다 오래 살 수 있다고 말하고 있다. 이를 증명하기 위해 일부 검출 연구를 할 필요가 있고 "우선 과거의 기록을 조사하고 일정 기간에 수목이 생장하고 있는지 확인해야 합니다. 다음으로, 오래된 그림과 예술 작품들을 살펴보면, 그 나무가 옛날에 거기에 존재했는지를 확인할 수 있습니다. 또한 오래된 육상 조사 다이어그램은 특히 중요한 나무가 고대 나무로 명확하게 그려져있을 수 있습니다"라고...



나무의 나이를 측정하는 방법으로는, 나이테를 세는 방법이 유명하다. 성장에 따라 연륜이 많아지는 것인데, 이 방법의 문제는 연륜을 확인하기 위해 나무 줄기를 절단하지 않으면 안된다는 점이다. 또한 수목 재배 전문가는 나무 줄기를 절단하지 않고, 연륜을 확인하기 위해 천공기를 사용하여 나무에 구멍을 내는 것이다.




미국의 연구자들은, 그 수령을 담은 나무 리스트를 가지고 있다. 그들에 의하면, 스리랑카에서 수령 2222년의 무화과 나무가 발견되었으며, 칠레에는 수령 3627년의 노송 나무가 존재한다고 한다. 수령 약 3600년이라는 것은, 영국의 스톤 헨지만큼 오래된 것이라고 할 수 있다.



캘리포니아의 화이트 마운틴에 므두셀라라는 분지에는 수령 4850년 브리스톨 콘파인이 있다. 또한 같은 장소에는 수령 5067년 브리스톨 콘 파인이 있다고도 알려져 있으며, 이 나무는 세계에서 가장 오래된 나무인것으로 추측되고 있다.


그러면 이 수령 약 5000년 브리스톨 콘 파인이 세계에서 가장 오래된 생명인가라고 말하면, 그것은 "하나의 나무"를 어떻게 정의하는지에 따라 달라진다.



미국 유타주에 있는 피쉬 레이크 국립공원에는, 대부분의 사람들이 "나무"로 인식하기 어려운 자작 나무를 닮은 포플러 계통의 나무 "아스펜 트리"가 존재한다. 이것은 "판도(Pando)"라고 부르고 있고, 어원은 라틴어의 "확산"이라는 뜻이다. 판도는 매우 크고, 모두가 숲으로 착각 해 버릴 정도의 크기이다. 실제로 얼마나 큰가하면, 바타킨 시티와 같은 정도의 크기라고 한다. 그럼에도 불구하고, 판도는 모두 하나의 씨앗에서 발아하고 있으며, 추정하면 무려 5만 그루의 나무줄기가 하나의 거대한 뿌리로 부터 지원받고 있다는 것.



유타 대학의 인구 유전 학자 인 카렌 모의 교수는 "여러가지 수령 추정 자료가 있었지만, 원래의 나무는 더 이상 거의 존재하지 않습니다"라고 말하고 있다. 또한 판도는 뿌리 줄기에서 많은 복제 트리가 성장하고 있기 때문에, 판도 자체의 수령을 추정하는 것은 매우 어렵다. 과학자들은 판도 크기로 수령을 추정하려고 하고, 부정확하지만 "수천년에서 80,000년 정도"라고 한다. 모의 교수는 "여러 차례의 DNA 변이가 축적되어 있는지"에서 수령을 추정할 수 있을지도 모른다고 말했다.




만약 판도가 8만년을 계속 살고 있다고 한다면, 죽음을 맞이할 때는 언제일까? 리버풀 대학의 전문가 아오 파울로 드 마가랴에스 씨에 따르면, "모든 생물은 죽음을 맞을 수 있기 때문에 불멸의 종은 존재하지 않습니다"라는 것.



현재 확인되고 있는 "세계에서 가장 오래된 살아있는 동물"은 남극에서 발견 된 해면 인 것으로 알려져 있으며, 그 추정 연령은 1만 5000세라는 것. 그러나 "확실한 것은 모릅니다. 누구라도 1만 5000년 전이라는 것을 확인할 수 없는 것입니다"라고 마가랴에스 씨가 말하듯이 추정치에는 큰 오차가 있을 수 있다는.


현재 지구상에 존재하는, 정확한 나이를 측정 가능한 생물 중 가장 오래 살아있는 것은 화이트 마운틴에 있는 브리스톨 콘 파인이다. 판도와 남극의 해면 동물은 이보다 훨씬 옛날부터 지구상에 존재했을 가능성도 있지만, 현재 시점에서 정확한 연령은 측정 할 수 없다.