최근 몇 년간, 일부 환각제가 행복감을 향상시키고, 우울증의 증상을 완화하거나하는 등의 연구가 주목을 받고 있지만, 이번, 새롭게 시험 된 화학 물질은 자연 유래의 것이라고 한다.
자연 유래의 그 물질은, 두꺼비의 분비물로 굉장하다는...
멕시코 북부 및 미국 남서부에 분포하는 콜로라도 강 두꺼비(Incilius alvarius)의 분비액에 포함 된 "5-메톡시- N-아세틸트립타민(5-MeO-DiPT)"은, 남미에서는 전통적인 의식에 빼놓을 수없는 환각제로 이용되고있다.
이 두꺼비의 분비액을 건조시켜 만든 분말을 흡입 해달라고하고, 그 효과를 확인하는 실험을 실시한 결과, 절반 이상이 한 번 흡입하면 1개월정도 행복한 기분이 계속된다는 것을 발견했다.
- 두꺼비의 분비물에 얽힌 소문
맥각균 유래의 LSD, 페요테 유래의 메스칼린, 버섯 유래의 실로시빈, 덩굴 식물 유래의 아야와스카 등, 다양한 식물과 버섯에서 환각제를 추출 할 수 있다는 것은 알려져 있지만, 5-MeO-DiPT의 복용자의 말에 따르면, 콜로라도 강 두꺼비의 분비물은 그것들보다 더 강력한 환각 작용이 있다고한다.
"Psychopharmacology"에 게재 된 연구 논문에서는 다음과 같이 설명되어 있다.
5-MeO-DiPT(개구리, 합성 식물 유래)의 복용자를 대상으로 한 최근 조사는, 응답자의 대다수가 정신적 인 문제로 사용했고, 중에서 고급 정도의 신비한 체험을 체험하고 있다고 시사하고있다.
흥미롭게도, 이러한 응답자 중 정신 장애를 보고 한 사람은, 5-MeO-DiPT가 불안 장애, 우울증, 외상 후 스트레스 증상을 완화하거나 알코올이나 약물 중독에 쉽게 극복할 수 있게해준다고 말하고있다.
- 소문을 확인하기 위해 흡입 실험이 실시
이 강력한 소문의 효과를 확인하기 위해, 네덜란드, 마스트리히트 대학의 연구팀은, 두꺼비의 분비물이 가진 항우울제 작용을 검증해보기로 했다.
실험에서는 먼저, 세계각지에서 모인 42명의 참가자에게 설문 조사를 받고, 그 때의 마음 상태를 측정. 그리고 분비액을 건조시켜 만든 가루를 흡입해달라고 하고, 그 24시간 후에 다시 설문 조사를 했다. 또한 4주 후 같은 질문들을 실시하여 실험이 완료되었다.
- 흡입 후 1개월, 그 효과는?
실험을 끝까지 마친 참가자는 24명으로, 흡입하고 난 뒤 1개월이 경과했는데, 대부분은 "인생의 만족감 향상", "마음이 침착", "우울증, 불안, 스트레스가 경감"되었다고 응답했다.
또한 환각이 강하고 명확하게 나온 사람 일수록, 그 효과가 오래 지속되었다는 것.
그러나 이것은 반드시 환각 체험의 모든 것을 말해주는 것은 아니라는 것에 주의해야한다. 왜냐하면 참가자의 절반 가까이가 최종 설문을 팽개쳐 버린 것이다.
그들이 팽개친 이유는 불분명하지만, 잠재적으로 환각 체험을 통해 실망을 느꼈기 때문이라는 이유도 생각할 수 있다고한다.
논문에 따르면, 대부분의 참가자들은, 참가한 이유로 "자신을 이해하기위해", "문제를 해결하기 위해"를 들고 있었다고한다.
또한, 그 밖에도 "자기의 발전", "영적 체험의 탐구", "영적치유", "호기심"이라는 참가 이유도 있었다.
하지만, "5-MeO-DiPT를 함유한 건조시킨 개구리의 분비물을 흡입함으로써, 그러한 기대와 동기가 충족되었는지 여부는 알 수 없다"라는 것.
- 배드 트립(bad trip)일 가능성도
또는, 흡입하는 바람에 배드 트립되어 오히려 불안과 망상이 강해졌을 가능성도 있다. 그러한 경우, 싫어 한 것이 원인으로 실험을 중간에 그만두었을지도 모른다.
만일 좋은 경험을 맛본 참가자 만 끝까지 실험을 마쳤던 것이라면, 이번 결과는 상당한 편견이 달려 있다는 것이다. 또한 흡입량은 제대로 측정한 것이 아니라, 어림짐작이었다는 것으로, 이 또한 결과에 영향을 끼쳤을 것이라는.
따라서 "이번 발견은 5-MeO-DMT 함유 건조 개구리 분말의 흡입이 정신 건강에 미치는 영향의 예비적인 제안"에 지나지 않는다는 것이다.