'건강을 위해서는 술을 삼가는 것이 좋다'는 말을 자주 듣지만, 일정 기간 금주하면 몸에 어떤 변화가 나타나는지 모르면 금주를 단행할 수 없는 사람도 있을 이다. 그래서, 그런 사람들을 위해서 "금주하면 몸에 어떤 변화"가 찾아오는지 알아보자.
◆1일 후
몸에서 알코올이 빠져나가는 데는 약 24시간 정도밖에 걸리지 않기 때문에, 금주에 의한 효과는 벌써 하루 후부터 나타나기 시작한. 예를 들어, 알코올은 배뇨 횟수를 늘려 탈수 증상을 일으키지만, 알코올이 몸 밖으로 배출되면 이뇨 작용이 없어지기 때문에, 탈수 증상이 경감되고 소화와 뇌 기능, 에너지가 개선된다는 것. 또한 알코올은 간에서 분해되기 때문에, 간이 가진 혈당 조절 능력을 저하시키는데, 이것도 알코올 배출과 함께 개선되기 시작하기 때문에 혈당이 정상이 된다.
매일같이 술을 마시던 사람은, 체내에 알코올이 없는 상태에 익숙해질 때까지 조금 시간이 걸릴 수도 있고, 때로는 컨디션이 나빠질 가능성도 있다. 수면 장애나 기분 변화, 발한, 떨림 같은 증상이 나타나는 경우도 있는데, 이것은 알코올을 거절하고 나서 약 1주일 정도 지나면 낫는다는 것.
◆1주일 후
알코올은 섭취한 직후라야 졸음이 오지만, 장기적으로 보면 수면 사이클을 방해한다. 따라서 알코올을 거절한 후 약 1주일이 지나면, 수면의 질이 향상되어 아침의 활력이 증가하고 있다는 것을 알게 될 수도 있다.
또한, 알코올을 처리하는 간은 적당한 음주에도 손상을 입었지만, 알코올을 끊으면 신속하게 재생되고, 간 지방을 줄이고 가벼운 상처나 조직 손상을 치유하는 데는 약 1주일 정도의 금주로도 효과가 있을 수 있다고 한다.
게다가, 알코올은 소량이라도 뇌 기능을 저하시킬 수 있기 때문에, 경도~중도 음주자라면 금주로부터 며칠 이내에 뇌 건강 상태가 개선될 수 있고, 심한 음주자라도 1개월 이내에 뇌 기능이 개선된다고 말한다.
◆1개월 후
알코올은 기분 조절을 어렵게 하여, 불안이나 우울증의 증상을 악화시킬 수 있는데, 금주를 하면 기분 조절 능력이 회복되어 몇 주 후에는, 대부분의 사람들이 기분 향상을 느끼기 시작하고, 술을 많이 마시는 사람이라도 금주 후 1~2개월 후에는 기분이 좋아진다고 보고하고 있다. 수면과 기분의 개선은, 에너지의 증가와 건강 상태의 향상으로 이어져, 상습적으로 음주하던 사람들도 금주 한 달 후에는 금주를 자신할 수 있게 된다고 한다.
또한, 금주는 그 사람의 외모에도 영향을 미치는데... 예를 들어, 알코올에는 많은 칼로리가 포함되어 있어, 보상계를 자극하여 과식으로 이어지기도 하기 때문에 금주에 의해 체중이나 체지방의 감소도 기대할 수 있다. 게다가 알코올은 늙어 보이는 원인인 탈수 증상이나 염증의 원인이기도 하기 때문에, 금주를 통해 피부 상태가 개선돼 더 젊어진 상태를 유지하는 데도 도움이 된다는 것.
알코올은 장을 자극해 정상적인 위 기능을 저해하기 때문에, 술을 마시면 소화불량이나 속쓰림, 설사 등을 일으킬 수 있는데 이 증상들도 금주 후 4주 이내에 가라앉는다. 한 달간 금주함으로써, 고혈당으로 이어지는 인슐린 저항성도 25% 감소하고, 혈압도 6% 낮아져 암과 관련된 성장인자도 줄어든다고 한다.
◆6개월 후
원래 음주량이 적당했던 사람의 경우, 금주에서 약 6개월 만에 간에 손상이 완전히 회복될 가능성이 있다고 보고되었다. 또한, 원래 술을 많이 마시던 사람도 금주 후 약 6개월이 지나면, 감염병과 싸우는 면역체계가 개선되어 전체적으로 건강해졌다고 실감할 수 있다고 한다.
◆1년 이상 경과
알코올은 심장병·뇌졸중·2형 당뇨병·다양한 암·정신질환 등, 다양한 만성질환의 원인 혹은 한 원인이 되기 때문에, 금주 또는 절주를 통해 이러한 위험을 줄일 수 있다.
또, 고혈압은 세계에서 가장 사망 위험이 높은 위험인자로, 수축기 혈압이 120mmHg보다 단 2mmHg만 상승해도 뇌졸중 사망률이 10%, 관상동맥질환으로 인한 사망률은 7%나 증가한다는 것. 알코올에는 혈압을 상승시키는 작용이 있기 때문에, 금주에 의해 이러한 위험도 낮출 수 있다. 혈압의 저하는 신장병이나 눈 질환, 발기부전 등의 위험도 경감한다고 한다.
지속적으로 금주를 하면 모든 종류의 암 위험도 감소하는 것으로 나타났으며, 400만 명 이상의 성인을 조사한 2022년 연구에서는, 원래 음주량이 적은 사람이라도 금주로 인해 알코올 관련 암 위험이 4% 저하되고, 심한 음주자는 섭취량을 중간 정도만 줄여도 암 위험이 9% 줄어드는 것으로 나타났다.
이들은 음주량을 줄이면 뇌와 건강 전반에 즉각적인 효과가 나타나고, 음주량이 적은 상태를 오래 유지할수록 건강상태는 개선된다고 주장. 금주나 절주를 계속하기 위해 다음과 같은 조언이.....
. 명확한 목표를 설정하고 거기에 도달하기 위한 작은 스텝을 몇 개 준비한다.
. 금주를 통해 얻을 수 있는 장점에 주목한다.
. 음주량을 기록하는 음료 트래커 등을 활용해 진행 상황을 감시한다.
. 앱이나 금주 그룹등을 활용해 서포트를 받는다.