본가는 벨기에, 정통 본고장은 프랑스, 광범위하게 넓힌것은 미국.
건강에 그리 좋지않다는 감자 튀김이지만, 남녀노소 모두가 좋아하는 맛있는 간식.
"감자 튀김의 발상지는벨기에"라는 사실은 알고계신가요? 어쨌든 프라이드 포테이토는 "프렌치 프라이(감자 튀김)"이라고도 한다. 왜 감자 튀김은 "프랑스풍"인걸까?
게다가 감자 취김은 햄버거와 뗄래야 뗄 수 없는 관계로, 아메리칸 풍이 물씬 풍긴다. 상당히 건강과는 거리가 먼, 정크 푸드로 낙인이 찍혀있다. 그러한 관계는 어떻게 되어 있는걸까?
감자 튀김의 "본가"를 둘러 싼 역사를 살펴보자.
■ 17세기 후반에 벨기에 인이 발명
감자 튀김을 발명 한 것이 누구냐는 것은 아직 논란이되고 있지만, 정설이라고 하면 1680년에 벨기에 마스 지방에서 만들어진 것이 시초라고 한다.
17세기 후반이라는 시대는, 스페인 사람들의 손에 의해 유럽에 감자가 처음 들어와 100년이 흐른 정도의 연대로, 아직 진기한 식물이라 생각되었고, 인간이 먹는 것이라고는 생각하지 못했다.
마스 지역은 습지로 밀이 별로 재배되지 않아, 가난했었던 사람들은 주로 강에서 채취한 생선을 튀겨서 먹곤했다. 그런데 1680년 연중 비정상적인 추위에 강이 얼어 붙어버려, 믿고 의지하고 있었던 물고기를 충분히 잡을 수 없게되었다. 그래서 사람들은 어쩔 수 없이 감자를 물고기 모양으로 새겨서 튀겨 먹었다.
당시 벨기에는 스페인의 지배를 받고 있었기 때문에, 신대륙에서의 물품을 재빨리 받아들일 가능성이 높았다는 것도 유력한 견해이다.
■ 프랑스에서는 보급에 시간이 걸렸다
당시, 프랑스에도 감자는 들어와 있었지만, 프랑스 인은 돼지의 사료로 재배 할뿐이었다. 사람들은 이 진기한 식물은 사람이 먹는 것이 아니라, 먹으면 각종 질병을 일으키는 것으로 생각했었다. 1748년 프랑스 의회는 "감자가 나병의 원인"으로 감자 재배를 금지하기도 했었다.
이러한 미신을 제거, 프랑스에 감자를 보급시키기 위해 노력했던 인물이 농학자 안토엥 파르멩티에르였다.
파르멩티에르는 7년 전쟁에서 프로이센의 포로가되었고, 포로 생활 중에 감자를 처음 먹어봤다고 한다. 분명 여기에서 감자의 맛을 알아차렸다는.
1763년 파리로 돌아온 후 영양 학적으로 감자가 우수하다는 연구에 의해 입증하고, 파리 대학 병원에서 재배를 시작했다. 그러나 감자에 대한 사람들의 편견이 뿌리 깊게 박혀있어 "감자를 기르는 것은" 불만이라고 여겨졌다.
파르멩티에르는 "어떻게 감자가 고급스럽고 좋은 것인가"를 사람들에게 어필하여 보급시키는 방식을 취했다. 국왕 부부의 만찬에서 감자 요리를 내거나 감자 꽃을 선물하기도 하고 "국왕이 즐기고 있다"라는 이미지를 전파했다.
그런 다음, 감자 밭을 낮에는 군인이 지키도록 했고, 밤에는 일부러 무방비로 두게했다. 감자가 귀하고 고급스럽다는 것을 생각한 사람들은, 속속 밭에 몰래 들어가 도둑질을 하기 시작. 파르멩티에르의 예측대로 감자는 일반적으로 보급되기 시작한 것이었다.
프랑스 혁명 전후에는 이미 대규모로 재배되었고, 일반적으로 먹을 수 있게되었는데, 이 때 "튀긴 감자"가 태어나 포장 마차에서 널리 먹을 수 있게되었다.
그러나 이것은 이웃 나라 벨기에가 감자를 먹기 시작한 100년 후의 일이다.
그럼 왜 감자 튀김은 "벨진 프라이"가 아니고, "프렌치 프라이"라고하는 것일까?
■ 감자 튀김은 왜 프렌치 프라이가 되었나?
"프렌치 프라이"라고 부른다고 해서 "튀긴 감자"를 처음 만든 것이 프랑스인 것은 아니다.
바로 그 프랑스 인은 감자 튀김을 "품 굴리트(Pommes Frite)" 또는 단순히 "프릿(Frite)"라고 한다.
그럼 누가 감자 튀김을 프렌치 프라이라고 말하기 시작했는가?
정설은 "미국인이 말하기 시작했다"라고 말해지고 있다.
가장 유명한 것이, 토마스 제퍼슨의 이야기. 토마스 제퍼슨은 18세기 후반에 유럽을 여행하는 동안 감자 튀김을 먹고난 후 마음에 들어했다. 그래서 레시피를 미국에 가지고 돌아가, 백악관 요리사에게 만들게 했다. 실제로 1802년 "프랑스식 감자(프렌치 프라이)"라는 메뉴가 백악관 만찬에 등장하게 되었다.
프랑스 국경 근처의 벨기에 땅을 방문한 미국의 군인들이 현지에서 먹은 튀김을 "감자 튀김"이라고 불렀다는 다른 설도 있다.
이런 "미지의 음식과의 만남"은 한 곳에서 일어나, 그것이 퍼지는 것이 아니라 동시 다발적으로 일어나는 것이다. 그래서 많은 미국인들이 그 합리성과 맛을 굉장히 좋아해 적극적으로 도입하려고 했을 것이라 생각된다.
1856년에 출판 된 E.워렌 요리 책 "Cookery for Maids of All Work"에 "프렌치 프라이드 포테이토"라는 말이 처음으로 등장한다. 요즘에는 감자 튀김을 "프렌치에 튀긴 감자"라는 것이 일반적으로 된 것이다.
당시의 요리 용어로는 "프렌치"라는 것은 "스트립으로 자른"것이라는 의미를 말하는 것 같고, "감자 튀김"과 "스트립으로 자른 튀김" 정도의 의미였다. 그래서 스트립으로 썰어 튀긴 것이라면, 양파같기도 하고 닭고기 같다고 하지만, 모든것이 감자 튀김이었다.
"프렌치 프라이"가 "튀긴 감자"라고 가리키는 말을 하게 된 것은 아마도 맥도날드 등 햄버거 체인이 전세계에 보급 된 이후라고 생각된다.
아이러니하게도, 프렌치 프라이를 "아메리칸 플라이"라고 부르는 지역도 있다.
많은 지역에서는 "감자 튀김"은 미국인이 좋아하는 토마토 케첩에 찍어 먹는다. 그러나 프랑스인들은 토마토 케첩 같은 것은 "무서운 맛"이라고 하고, 미각 음치의 대표같은 먹는 방법을 "프렌치"라고 말하는 것은 참지 못한다는 프랑스 인의 이론 같다.
프랑스 인은 감자 튀김은 맥아 식초를 걸거나 신맛 짠 마요네즈를 찍어먹는 것을 좋아한다.
어찌보면, "아메리칸 플라이"가 올바른 표현일지도 모른다.
어쨌든, "발명 한 것은 벨기에 인, 세련미를 더한 것이 프랑스 인, 세계에 전파한 것은 미국인"이라는 인식으로 생각하면 대략 정확하다고 생각해도 좋을 것이다.