포유류 동물들은, 일반적으로, 알이 아니고 새끼를 낳고 태어난 아이에게 젖을 먹여 키운다.(오리 너구리와 같은 예외도 있지만) 그렇지만, 쥐에서 코끼리까지, 외형도 크기도 다양하지만, 임신 기간 또한 다양하다.
인간의 경우 10개월로 알려져 있으며, 실제로는 평균 266일, 9개월 미만이라고 한다. 이것도 상당히 긴 기간이라고 생각하지만, 1년 이상 태내에서 아이를 키우고있는 종류도 있는 것 같다.
또한 반대로...어? 눈치 채자마자 태어나 버렸다!라고 할 정도로 임신 기간이 짧은 종류도...
1. 코끼리
640 ~ 660일(20개월)
평균 95주, 2년 미만, 인간의 배 이상의 기간이다. 암 코끼리가 일생에 4마리 이상의 새끼를 가지는 것이 드물다는 것도 이 임신 기간을 생각하면 납득이 갈 것이다.
2. 하마
8개월
거대한 몸을 가진 하마이지만, 자궁에서 새끼를 형성하는데 걸리는 시간은 인간보다 짧다.
3. 기린
14~15개월
기린의 신생아의 몸길이는 180cm 전후, 체중은 68kg 이상이 될 수도있다. 또한 선채로 출산하기 때문에, 새끼는 2미터 정도 아래 바닥에 그대로 떨어져 태어나는 것이다.
4. 범고래
17개월
17개월이라는 긴 기간이 지나면, 세상에 나타나는 것은 몸길이 약 260cm, 체중 약 120kg~160kg의 거대한 "아기"다.
5. 주머니쥐
12~13일
북미에 분포하는 포유류 중에서는 가장 짧다. 그러나 원래 주머니쥐의 수명이 2~4년 밖에되지 않는 것을 생각하면 납득이 가는 기간이다.
6. 햄스터
25일
매월 출산 가능하다는 사실이, 다단계를 떠올리며 그 증식 속도가 놀라울 따름...
7. 고릴라
8.5 개월
근연 종 만의 것으로, 인간의 임신 기간에 상당히 가깝다.
8. 아메리카 흑곰
220일(7.3개월)
이것은 또한 인간에 가까운 임신 기간이지만, 다른 것은 새끼는 몸길이 15~20cm 밖에 되지않는다는 점이다. 또한 갓 태어난 새끼는 체모가 나 있지 않다.
9. 고슴도치
112일(3.7개월)
설치류 중에서는 가장 길다. 암컷에게는 다행스럽게, 고슴도치의 바늘은 자궁에서는 부드럽게 태어나고, 점차 자라면서 서서히 굳어가는 것이라고.
10. 해마
15개월
이 임신 기간 중에는 착상 지연 기간도 포함되어있다. 해마 등 기각류의 동료는 수정란이되어 약 4~5개월 후 조건이 갖추어져서 착상한다. 그 후 아기가 성장하게되는데 이를 "착상 지연"이라고 부른다.