2020년 7월 20일, 영국의 옥스포드 대학이 "신종 코로나 바이러스 백신 "ChAdOx1 nCoV-19"가 강력한 면역 반응을 유발하는 것으로 확인했다"고 발표했다. "AZD1222"이라고 부르는 이 백신의 임상 시험에서는, 백신을 2회 접종 한 피험자 전원이 항체가 확인되었고, 심각한 부작용도 보고되지 않았다는 것이다.
신종 코로나 바이러스 감염(COVID-19)의 백신은, 전세계적으로 활발한 개발이 진행되고 있으며, 7월 14일에는 미국의 생명 공학 회사 인 Moderna들이 개발 한 신형 코로나 바이러스 백신 "mRNA-1273"이 모든 피험자에 항체를 가져왔다고 보도되고있다.
이에 이어, 옥스포드 대학이 영국 제약 회사 아스트라 제네카와 공동으로 개발 한 백신 "ChAdOx1 nCoV-19"도 임상 시험에서 모든 피험자들이 항체를 획득 한 것으로 확인되었다.
4월 23일에 시작 된 임상 시험에서는, 18~55세의 건강한 피험자 1077명에 대해 "ChAdOx1 nCoV-19"와 위약(플라시보) 백신이 투여되었다. 또한 피험자 중 10명은, 첫 번째 투여 후 28일에 다시 한번 "ChAdOx1 nCoV-19"를 투여.
그 후, 피험자들의 혈액 샘플을 채취 해 분석 한 결과, "ChAdOx1 nCoV-19"를 1회 투여 한 피험자의 91%, 2회 투여 된 피험자의 100%가 IgG 항체를 생산하고 있는 것으로 확인되었다. IgG 항체는 중화 항체라고도 부르고, 바이러스가 세포에 감염되는 것을 방지하는 기능이 있는 면역 물질이다.
또한, "ChAdOx1 nCoV-19"를 투여받은 피험자의 혈액 샘플에서는, 바이러스에 감염된 세포를 공격하는 면역 세포 인 T 세포가 신종 코로나 바이러스(SARS-CoV-2)에 대한 반응성을 향상시키는 것도 알게되었다. "ChAdOx1 nCoV-19"가 2종류의 면역을 가져온 반면, 피험자들에게는 "피로, 발열, 두통, 주사 부위의 통증, 근육통 및 오한" 등의 가벼운 증상을 제외하고 심각한 부작용은 보고되지 않았다.
아스트라 제네카의 의약품 연구 개발 담당 수석 바이스 사장 인 Mene Pangalos 씨는, "AZD1222(ChAdOx1 nCoV-19)"가 SARS-CoV-2에 대한 항체와 T세포 응답을 신속하게 생성 할 수있다는 것을 제시, 이번의 중간 시험의 데이터에는 용기를 주었습니다. 이 발표는, 우리의 백신이 작동한다는 확신을 강화, 세계가 널리 공평하게 백신에 액세스하기 위해 진행되고있는 백신 생산 규모 확대 계획에 힘을 실어주게되었습니다"라고...
또한, 이번 연구에 참여한 옥스포드 대학의 바이러스 학자 세라 길버트 교수는 "ChAdOx1 nCoV-19"가 전염병의 통제에 도움이되는지를 확인하려면, 아직 많은 일이 남아 있지만, 이번의 초기 결과는 희망적입니다"라고 코멘트. 길버트 씨는 21세의 세 쌍둥이의 자녀가 있지만, 모두가 이번 실험에 피험자로 참여하고 있다는 것.
이번 임상 시험은 총 3단계로 예정되어있는 임상 시험 중, 제1과 제2의 시험 결과에 의한 것이다. 또한 이미 영국, 브라질, 남아공에서 총 수천 명의 지원자를 대상으로 한 제3의 임상 시험도 시작되었다.
영국의 뉴스 전문 방송사 Sky News에 따르면, 영국 정부는 이번 발표에 앞서 옥스포드 대학과 아스트라 제네카와의 계약을 완료하고, 1억 회분의 백신 조달 목표를 가지고 있다는 것.