대부분의 사람들은, 환각이 마음에 병든 사람이나 마약과 알코올 중독자, 이상한 버섯과 식물을 잘못 먹은 사람들에게 보이는 것이라고 생각했었다.
하지만, 보통 사람들도 체험 할 수 있고, 생각지도 못한 것에 환각 작용이 있는 것이었다. 그렇게 말하면 불안을 느끼는 사람이 있을지 모른다. 하지만, 세계는 환각 적 경험을 선호하는 것으로 파악하는 문화도 있다. 환각은 뇌가 감각에 의한 입력을 착각하여 일어나는 아주 이상한 경험이다.
그리고 여전히 많은 수수께끼에 싸여있다. 여기에서는 환각, 환청에 관한 10가지 사실을 알아보자.
1. 환상 진동 증후군
조지아 공과 대학의 조사에 따르면, 학생의 90%가 환상 진동 증후군을 느낀적이 있다고 보고하고 있다. 전화가 진동하기 때문에 전화가 왔다고 생각, 확인해봐도 착각이었다는 경험은 많은 사람들이 있을 것이다. 이 환각은 사람의 마음이 휴대 전화와 깊이 연결되어 있어 몸의 일부가 되어 있음을 나타내고 있다고..
2. PTSD로 인한 환각
일단 외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 전장에 나선 군인 만 걸리는 증상이라고 생각했었다. 현재는 심각한 트라우마 경험을 겪으면 누구나 걸릴 우려가 있는 것은 주지의 사실이다.
또한 PTSD 환자는 과거의 기억에 사로 잡혀있어, 주위의 상황을 제대로 인식하지 못하기 때문에 "플래시 백"에 의한 공격이라고도 불린다. 그러나 실제로 이러한 증상은 드물게 있고, 다른 정신 질환을 가지고 있을 가능성이 높다.
3. 피로가 환각을 일으킨다
환각은 생각보다 쉽게 나타난다. 쉽게 말하면, 뇌가 외부에서 일어나는 실제 상황을 착각하는 것으로, 그러한 착각은 피곤할 때면 특히 쉽게 일어난다.
따라서, 예를 들어 수면 부족의 날들이 계속되고 있는 사람들에게 있을 수 없는 것이 보이거나 변성 의식에 빠지기 쉬워진다. 사실 젊은 시절에 연일 밤샘 한 적이 있는 사람의 대부분이 초현실적인 느낌을 경험 한 적이 있다고 증언하고 있다.
4. 지역에 따라 환각의 파악방법이 다르다
어떤 실험에서, 미국, 가나, 인도...이렇게 3개국의 정신 분열증 환자 60명을 인터뷰했다. 그 목적은 환각의 파악하는 방법에 지역적인 차이가 있는지 여부를 확인하기 위해서...
이것으로 발견 한 것은, 문화에 의해 환각의 파악하는 방법이 다를 뿐 아니라 지역에 따라서는 단순한 머릿속의 사건 등이 아닌 실제 체험 한 것으로 파악하고 있다는 것이었다.
미국에서는 환각을 매우 나쁜 것으로 생각하는 경향이 있었는데, 그 내용은 대략 피나 고문과 같은 소름 끼치는 것들이었다는.
그러나 인도와 가나는 좋은 것으로 환각을 파악하는 경향이 있었다. 악마가 존재하는 것이 아니라, 죽은 가족이나 친구가 말을 하거나 조언을 해주고 있다는 것이라고 파악. 어떤 피험자는 이미 소중한 환각적인 동료가 있기 때문에, 친구등은 필요없다고 하는 사람도 있었다고.
5. 종교에 이용되는 환각 선인장 "페요테"
아메리카 인디언 거류지에서는 페요테라는 환각 작용이 있는 선인장이 합법적이다. 이렇게 말하면, 그들이 평소에 자주 사용하고 있을 것이라고 생각하는 사람도 있을지도 모른다.
그러나 페요테는 부도적 한 마약 등이 아니다. 실은 경건한 신앙상의 이유로 사용되는 것이다. 의식에서 부족자는 페요테를 입에물고, 일몰에서 새벽까지 제단에서 기도에 몰두한다. 이러한 장시간의 의식이 가능한 것은 아마 페요테 덕분이라고.
6. 환각 물고기
환각을 일으키는 물고기가 있다고 하고, 이 물고기를 먹으면 확실히 환각이 발생한다는. 대부분의 경우, 불쾌한 대용품으로 끔찍한 악몽이 며칠 동안 계속된다. 지중해에서는 꽤 인기있는 재료이지만, 조리에 관하여서는 독이 있기 때문에 세심한 주의를 기울여야 한다고.
아무것도 모르는 사람이 우연히 그 고기를 먹어버리면 깜짝 체험이 기다리고 있을 것임에 틀림없다.
7. 특정 빵에 곰팡이가 생길 때 LSD와 비슷한 천연 물질이 만들어진다
마녀 사냥은 종교원리주의자에 의해 많이 자행되었다. 미국 매사추세츠 주 세일럼 마을(현재 댄 버스)에서 일어난 유명한 세일럼 마녀 재판에서는, 200명 가까운 사람들이 마녀로 고발되었고 그중에서 19명이 처형되었었다. 심리학자에 따르면, 사실 이 사건의 배후에는 의외의 원인이 있었다고....
세일럼 마을에서는 호밀 빵의 일종이 존속되어 있었다. 사실 이것은 일종의 곰팡이가 생길 때 LSD와 비슷한 물질이 만들어지는 대용품이었다. 이 곰팡이의 발생에 적합한 시기는 세일럼 마녀 재판이 일어난 시기와 일치한다. 또한 재판에서 고발 된 증상의 대부분이 맥각 균 중독의 그것과 비슷하다고 한다.
맥각 균은 천연 마약 물질이며, 환각, 구토, 의주감(몸이 근질 근질한 느낌), 경련 등을 일으킬 수 있다. 세일럼 마녀 재판이 광신적 행위가 아니라 대규모 식중독으로 인한 사건이었을 가능성이 높다.
8. 편두통과 환각
그다지 알려져 있지 않지만, 편두통이 있는 사람은 환각을 보는 경우가 많다. 그것은 기라고 부르고, 편두통이 시작하기 직전에 나타난다.
편두통 소유자라고 해서 모두 나타나는 것은 아니지만, 그 나타나는 방법은 모두 같다. 기가 보이는 사람은 비전을 흐리게 한 부분에 톱니 모양의 빛이 보이는 것으로 보고되고 있다. 기는 곧 사라지지만, 잠시 어두운 점같은 것이 남는 경우도 있다.
어두운 점은 기가 보였던 톱니 모양과 유사한 형태로 시야의 일부에 남아있다. 뇌의 구조에 대한 이해는 진행되고 있지만, 이 환각의 메커니즘은 알 수 없는 점이 많다. 원래 편두통의 원인 자체를 이해할 수 없다. 편두통은 뇌에서 시작된다는 설이 주류를 이루고 있지만, 간질과 연관성이 있다는 연구들도 있다.
9. 앨리스 증후군
앨리스 증후군이 되면, 주위에 있는 물건의 크기와 자신의 몸의 크기를 제대로 파악 할 수 없게된다.
호나자는 손이 쓸데없이 크게 느껴지거나, 다리가 상당히 작게 느껴지기도 한다. 또한 벽이 터무니없이 멀리 있다고 느끼거나, 책장이 터무니없이 거대하다는 생각도 든다. 마치 "이상한 나라의 앨리스"의 주인공과 같은 경험이다.
원인은 잘 알려져 있지 않고, 성장과 함께 대부분 사라지지만, 몇 년동안 재발하는 사람도 있다.
간질과 편두통과의 관련성도 지적되지만, 매우 드문 증상이기 때문에 제대로 된 증거를 잡는 것은 앞으로도 어려울 것 같다.
10. 도플 갱어
자신의 모습을 보는 환각의 일종으로, 자기 이미지 환시라고도 불린다. 이것을 본 사람은 그것이 환각이거나 혹은 뭔가에 비친 자신의 모습이라고는 깨닫지 못한다.
자기 이미지 환시는 다양한 방법으로 나타난다. 예를 들면, 거울에 비친 자신의 모습을 보고, 그것이 자신이 아닌 타인이라고 생각하는 사람도 있다.
또한 유체 이탈에 의해 스스로를 보거나 방안에 누군가의 존재를 느끼는 것 같은 증상도 있다. 체험 한 사람은 머리가 이상해졌다고 걱정하지만, 반드시 그렇지는 않다. 감각이 차단 된 상황에서 건전한 정신의 소유자도 이를 볼 수 있다.