2018년 들어 세계 각지에서 지진이 잇따르고 있다.
지금까지 가장 큰 지진은 1월 23일 새벽(현지 시간), 알래스카 만 앞바다 약 174마일(약 280킬로미터)의 해저에서 발생했다. 지진의 규모는 매그니튜드 7.9였다.
불과 3시간 전에 인도네시아 비누안게운(Binuangeun) 해안에서 25마일(약 40킬로미터) 떨어져있는, 장소에서 리히터 규모 6.0의 지진이 발생. 이 지역은 "환 태평양 조산대"라는 지진과 화산 폭발 다발 지역이다.
이 두번 뿐만이 아니다. 올해는 큰 지진이 계속되고 있다. 1월 23일 현재, 진도 7.0 이상의 지진이 알래스카를 포함하여 이미 3회 발생했고, 이렇게 큰 지진은 2017년에는 7번 밖에 일어나지 않았다.
과학자들은 지구의 자전 속도의 저하가 최근 세계에서 지진이 증가하고 있는 원인이 아닐까 생각하고 있다.
당신은 인식하지 못하고 있겠지만, 지금 지구는 조금 느긋해졌다고 한다. 2011년 이후 평소보다 수천 분의 1초 느린 속도로 자전하고 있다.
지구의 자전 주기는끊임없이 변화하고 있다. 해류와 대기의 변화 뿐만 아니라 지각 아래 맨틀과 또한 그 내부에 있는 핵의 영향을 받기 때문이다. 지질 학자 인 로저 빌햄(Roger Bilham) 씨와 레베카 벤딕(Rebecca Bendick) 씨에 따르면, 자전 속도의 저하에 의해 2018년은 적어도 진도 7.0 이상의 지진이 2017년의 2배 이상 발생할 가능성이 있다고 한다.
■ 구조판의 밀고 당기기
콜로라도 대학에서 지진의 연구를 하고 있는 빌햄 씨는, 자전 속도가 몇년 동안 늦어진 사이에 지구의 내부가 수축했다고 한다. 그에 따라 적도도 줄어들 것이지만, 구조판은 그렇지 않다.
수축 한 적도에 맞게 슬림하게 되는 것이 아니라 서로 서로 미는 것이다.
우리가 이 지상에서 느끼는데는 시간이 걸린다. 하지만 고주파 지진의 발생이 적은 상태에서 5년이 지나면, 이 플레이트의 밀고 당기기의 영향이 전 세계적으로 느껴지게 될 것이라고 빌햄은 말하고 있다. 그는 2018년에서 2021년 이후 4년 동안 매년 평균 20회의 지진이 발생할 것으로 보고있다.
자전 속도가 저하하는 이 현상은, 활동 중이 아닌 지진을 유발하는 것은 아니지만, 일부에서 새로운 긴장과 압박, 특히 지진 다발 지대에서 지진을 빈발 시키게될 것이라고 한다.
■ 더 많은 지진에 대비
몬타나 대학에서 지질 재해를 연구하는 벤 딕 씨는, 2017년 빌햄 씨와 함께 지진이 빈발 할 가능성이 높다는 것을 경고하는 보고서를 작성했다. 하지만 그들의 최신 연구 결과는 심사 중이다.
그는 지구의 자전이 항상 어떤 이유로 변화하는 것을 기억하는 것이 중요하다고 말한다 - 폭풍과 적설, 해류 패턴 모두가 영향을 미칠 수 있다.
하지만, 지난 117년의 지진의 기록은, 우리가 현재 경험하고 있는 것 같은 특별한 10년 단위에서의 자전 속도의 저하에, 플레이트의 움직임이 좌우되기 쉽다는 것을 나타내고 있다고, 벤 딕은 말한다. 이것은 아마도 "암권(지표면 상부 맨틀의 저속 층이 시작되는 깊이까지의 비교적 딱딱한 층. 암석권과 플레이트라는 것도)와 맨틀, 핵의 상호 작용"을 위한 것이라고 그는 말하고 있다.
자전의 둔화가 미치는 영향을 가장 강하게 느껴지는 것은, 인도네시아와 같은 적도 부근의 장소 일거라고, 연구자들은 생각하고있다. 인도네시아에서는 적어도 네 가지 구조의 플레이트가 교차하고 있으며, 23일에 발생한 지진의 진원지도 적도에서 500마일(약 800킬로미터) 이내에 있다.
미국에서는 리히터 규모 5.0 이상의 지진 중 75%가 알래스카에서 발생하고 있다.
연구진은, 지진 다발 지역의 도시 계획 담당자와 정치인들이 그들의 경고를 받아들여 신속하게 건물의 내진 보강과 응급 대책의 개정을 실시하고 싶다고 말했다. 또한 가족이나 친구 등 사랑하는 사람들과 재해 대비에 대해 이야기하자고 사람들에게 조언하고 있다.
벤 딕 씨는, "쉽게 할 수 있는 준비를 하지 않을 이유가 없다"