애플은 내년, 완전 무선 이어폰 "AirPods"의 신모델 "AirPods 2"를 출시 할 전망이지만, 이것과는 다른 제품으로 독자적인 헤드폰 제조 계획을 추진하고 있는 것으로 밝혀졌다.
뉴스 사이트 "9to5Mac"이, 애플이 취득 한 헤드폰의 특허에 대해 보도했다. 이 헤드폰은 사용자의 좌우의 귀를 자동으로 인식하는 기능을 갖추고 있어 스마트 스피커 "HomePods"과 같은 "빔 포밍" 기술이 탑재되어 있다.
기존의 헤드폰은 L과 R의 문자를 확인하고, 각각의 귀에 맞는 이어 컵을 착용하지 않으면 스테레오 재생을 제대로 할 수 없었다.
그러나 특허 자료에 그려진 애플의 헤드폰은 좌우를 반대로 장착해도 장치가 자동으로 이를 감지하고, 올바른 스테레오를 재생하는 기능을 갖추고 있다.
이것은 종래에는 존재하지 않았던 획기적인 기술이라고 할 수 있다. Patently Apple에 게재 된 특허 자료에서, 이 헤드폰의 이어 컵은 각 5개의 마이크가 내장되어 있으며, 사용자의 목소리로 좌우의 위치를 판별한다는 것을 알 수있다.
즉, 헤드폰에 말하여 좌우를 인식시키는 것이다.
또한, 한가지 더 획기적인 기술이 빔 형성이다. 이것은, 이어 컵에 내장 된 마이크가 사용자의 목소리를 우선적으로 듣기, 통화 중 또는 Siri를 사용할 때 관련이 없는 노이즈를 포착하지 못하도록하는 기능. 이것에 의해 조작성이 향상된다.
특허 문서에는, 이 헤드폰이 ANC(액티브 노이즈 캔슬링) 기술을 채용하고, 시끄러운 환경에서도 쾌적하게 사용할 수 있도록 기록되어 있다.
여기에 기록 된 내용은 어디까지나 특허 자료이며, 이대로의 형태로 실제 제품으로 완성될지 여부는 확실하지 않다. 또한 과연 언제 출시 될 것인지도 불분명하지만, 이 헤드폰이 출시되면 매우 획기적인 장치가되는 것은 틀림없다.