세계보건기구(WHO)가 "세계 거의 모든 인구가 WHO 기준치를 웃도는 수준으로 오염된 공기를 마시며 살고 있다"고 경고하거나, "인간에게 가장 심각한 건강 위험은 대기오염이다"라는 보고서가 발표되는 등 현대사회에서 대기오염은 중요한 과제이다.
하지만, 이산화탄소나 미세먼지 농도를 측정하는 공기질 센서는 비싸기 때문에, 쉽게 구할 수 없는 사람은 전 세계에 많이 있는데, 그래서 태국발 프로젝트 "Air Gradient"는 공기질 센서를 저렴하게 DIY하기 위한 지원과 키트를 제공.
태국에서는 화전 농업으로 인한 연해가 심각한 사회 문제가 되고 있지만, 몇십만원이 넘는 공기질 센서를 구입할 여유가 없는 사람이 많이 있기 때문에, 태국 북부의 학교들이 교실 내 공기질을 측정하는 것을 돕기 위해, 자원봉사 프로젝트로 시작된 것이 Air Gradient이다.
Air Gradient의 창설자인 Achim Haug씨는, "대기오염이 심각한 나라에서는, 고밀도의 공기질 감시를 실시할 여유가 없는 경우가 많다는 것은 모순입니다. 우리는 사람들이 유해한 대기오염으로부터 자신을 보호할 수 있도록, 개방적이고 정확하며 저렴한 가격의 모니터를 제공하기 위해 열심히 노력하고 있습니다."
Air Gradient 공식 웹사이트에서는, 구입이 간편한 저렴한 부품을 사용하여 기온, 습도, 이산화탄소 농도, 미세먼지를 측정하는 공기질 센서를 만드는 방법이 해설되어 있으며, 탑재할 펌웨어 링크도 마련되어 있다.
Air Gradient의 공기질 센서를 DIY하기 위해 조달이 필요한 컴포넌트는, Wi-Fi 지원 마이컴인 "WeMos D1 미니"(약 3천원)와 "WeMos OLED 디스플레이"(약 3천원), 미세먼지를 검출하는 "Plantower PM S5003 PM 센서"(약 2만원), 이산화탄소 농도를 측정하는 "Senseair S8 CO2 센서"(약 3~4만원), 습도 및 기온을 측정하는 "SHT30 또는 HT31 기온습도 센서 모듈"(약 5천원), 인쇄회로기판, 케이스. 모두 AliExpress에서 구입할 수 있다고 하는데, 반드시 모든 국가나 지역에 발송되는 것은 아니기 때문에, 확실하게 자신의 나라에서 입수 가능한 사이트나 숍을 찾을 필요가 있다고 한다.
컴포넌트를 납땜하면 이런 느낌. 또한 조달할 컴포넌트에는 포함되어 있지 않지만, WeMos D1mini에 펌웨어를 설치하기 위한 USB 케이블이나 PC도 준비해야 한다.
PCB 기판은 Air Gradient가 공개하고 있는 거버 포맷 파일을 다운로드하여 주문할 수 있으며, 케이스는 3D 프린팅용 STL 파일이 공개되어 있다.
또, Air Gradient 자사의 온라인 숍에서 공기질 센서의 DIY에 필요한 키트를 판매하고 있어, 전 세계의 국가나 지역으로의 발송을 실시하고 있으며, 게다가 조립에는 기본적인 납땜 도구와 스킬이 필요한데, Air Gradient는 사전에 납땜한 키트도 판매하고 있어, 납땜 완료 키트를 사용하면 5~10분 정도면 조립이 완료된다고 한다.
Air Gradient는 기압센서와 배터리 충전기, LED 표시 등의 확장 기능이 추가된 "프로 버전" 작성 방법도 해설하고 있다.
전자공작 유튜버 제프 게어링 씨는 실제로 에어그래디언트의 공기질 센서를 DIY로 작성하는 동영상을 올려놓았다는....