"붉은 빛을 본다"라고 하는 쉬운 방법으로 고령자의 암울했던 시력을 개선한다는 연구 결과가 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 연구진에 의해 보고되었다. 이 보고 후에도 연구는 계속되고 있고, 새롭게 "적색의 빛"의 출력이나 보는 타이밍에 관한 연구 보고가 발표되었다.
UCL 연구팀은, 2020년에 "붉은 빛을 하루 3분간 본다"라는 방법으로 나이가 들면서 흐릿해진 시력을 회복할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이 방법의 심플함이나, "적색의 빛"을 조사하는 디바이스가 매우 염가로 제조 가능하기 때문에, 연구가 진행됨으로써 많은 사람의 시력 회복에 도움이 될 것으로 기대되었다.
위의 연구에서는, "파장이 670 나노미터의 붉은 빛"이 망막에 있는 미토콘드리아의 에너지 생성 능력을 개선시킴으로써 시력이 개선된다는 것이 밝혀졌다. 새로운 연구에서는 붉은색 빛을 보는 적절한 타이밍을 확인하기 위해, 20명의 피험자를 대상으로 "오전 8시~9시 사이에 붉은색 빛을 3분간 보게하고, 3시간 후와 1주일 후에 색각 테스트를 실시한다"라고하는 실험을 실시, 그 수개월 후에 상기 피험자 중 6명을 대상으로 "12시~13시 사이에 붉은색 빛을 3분간 보게하고, 색각 실험을 실시"하는 실험을 실시하였다.
실험 결과, 오전중에 붉은색 빛을 봤을 때는 평균 17%의 색각 개선 효과가 나타났으며, 오후에 붉은색 빛을 봤을 때는 색각이 개선되지 않은 것으로 나타났다. 연구팀을 이끄는 글렌 제프리 교수는 "파장이 650~900 나노미터 범위의 빛은 미토콘드리아의 성능을 개선하고, 에너지 생산량을 증가시킵니다", "그리고 붉은색 빛을 오전에 보는 것은, 시력 저하를 개선하는 절대적인 열쇠입니다. 지금까지 파리를 대상으로 한 연구에서 확인한 것처럼, 미토콘드리아의 활동 패턴은 하루 사이에 변화하고 오전과 오후는 빛에 대한 반응이 다릅니다. 이번 연구에서는, 인간의 망막에서도 같은 반응이 일어나는 것을 확인할 수 있었습니다"라고 코멘트.
또한, 2020년 연구에서는 조도가 40mW/cm2의 적색 라이트가 사용되었으나, 이번 연구에서는 8mW/cm2인 라이트가 사용되었다고 한다. 이전의 연구에서 사용되었던 40mW/cm2의 빛도 인간에게는 안전한 조도라고 하지만, UCL은 "이번 연구로 조도를 한층 더 내릴 수 있다고 판명된 것은, 추가의 장점"이라고 말하고, 보다 안전한 시력 개선 디바이스의 개발에 기대를 나타내고 있다.
제프리 교수는, 영국에 거점을 둔 LED 기기 업체인 Planet Lighting과 협력해, "670 나노미터의 붉은색의 빛"을 조사하는 값싼 디바이스를 개발하고 있다고.... 제프리 교수는 "이 방법은 단순하고 안전합니다. 670 나노미터의 빛을 통해 공급되는 에너지는, 자연 환경 빛에 의해 공급되는 에너지와 비교할 때 크지 않습니다. 가까운 장래, 사람들이 염가로 사용하기 쉬운 디바이스를 이용 가능하게 될 것이라고 확신하고 있습니다"라고...