지구가 한 번 자전해서 도는 데는 몇 시간이 걸리는지 다 아실것이다. 바로 24시간이다. 이를 기준으로 하루의 길이가 정해진다. 그러나 아주 오랜 옛날에도 이와 같이 24시간이었을까? 그건 아니다. 처음 지구가 탄생할 무렵에는, 한 바퀴 자전하는데 걸리는 시간은 5시간 정도라고 한다. 즉, 당시에는 하루라고 해봐야 고작 5시간 남짓밖에 되지 않았다. 이로써 알 수 있듯이, 지난 45억년 동안 지구의 자전 속도는 계속해서 느려져 왔다. 아주 미세하게 말이다... 그 가장 큰 원인을 달의 인력에서 찾을 수 있다. 그 때문에 조수 간만의 차이가 생기고 바닷물과 바다 밑바닥 사이에 마찰이 일어나 지구의 자전에 지속적으로 브레이크가 걸리고 있다. 그렇기는 하지만, 이 브레이크에 의해 느려지는 지구 자전의 속도는 ..
